芦笙是华宁苗族最具代表性的一种乐器，现在芦笙演奏较活跃的仅有通红甸乡小婆左的黄姓、康姓和青龙镇松棵的陶姓。他们的以祖辈师徒相承传的方式把芦笙演奏这门技艺一直延继至今，具有悠久的历史。通红甸境内芦笙主要由气座和按音管两部份组成，其气座长约660毫米，按音管长短不一，根据发音的高低由短到长，最长的约680毫米，最短的约260毫米。按音管越长声音越低，反之则越高。管音的高低还以音孔到气座的距离有关。同样一根按音管的音孔距气座越近声音越高，反之则越低。芦笙定音是以其固定了音高的（561235）6个音所组成。具有中国民族音乐传统的五声调式音阶，所以当苗族芦笙的演奏者演奏芦笙时，我们便会感受到其浓郁的民族气息。芦笙的演奏姿式多以立式为主，身体自然站立，用双手托住气座底部，分别使用左右手的拇指、食指和中指演奏。在演奏过程中常伴有舞蹈性动作。

通红甸苗族芦笙独奏主要用于祭祀活动，在苗族人的观念中，人死了是因为灵魂离开了人体的缘故，相信死者的灵魂可以变鬼，所以要敲一头牛，让他带到阴间去耕地用，敲老牛有两种情况，一是家庭经济好一点的，人死了就敲，二是家庭经济不好的，3-5年再来补敲，后来补敲的仪式称为接老人（或坐斋）。接老人，主人家需提前1-2月请“师傅”定日子，日子到的头天晚上由师傅吩咐主人家准备舂粑粑，把舂好的粑粑摆放到簸箕里，划篾用草扎成人样，穿上死者生前穿过的衣服、帽子代替死者，然后用两根木头捆在一起摆在正堂上，把装扮好的死者立于牌位后面，将大鼓挂在中堂楼板下。由师傅用芦笙吹奏《接亲调》以表示迎接死者亲人的到来，第二天早上敲老牛，先由师傅和主人拉着一头毛洗净的牛到死者坟前叫魂，叫死者来拉牛。然后回到村子操场上，用一长一短的两根木棒绑成一个十字架，穿上死者生前的衣服，戴上一顶帽子，把牵牛的绳子接一头到十字架死者手里，主丧人祈祷说：“前几年因家庭经济情况不好，今天接你回来，送一头牛给你，接到阴间去，你要象在人间一样辛苦劳动，好好生活，保佑活着的人，无灾无难，四季平安。”此时芦笙师傅吹奏《敲牛调》，同时由本村长者二人，一人手持一把斧头围着事先绑在敲木桩上的牛正转三圈（顺时针）反转三圈（反时针），然后其中一人照准牛的顶心，以斧脑奋力击中，牛随之倒下，由青年数人，手持刀剥皮、刮肉，以大锅煮熟，全村人共同享用。当地苗族接老人敲老牛做斋，根据丧者年龄，年纪大的办得隆重一些，年纪青的就从简一些，特别是未成年人或聋、哑人，杀一只羊，牢一只鸡也就把事办了。